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Oct 07, 2023

Adicione o Palisade Plunge no sudoeste do Colorado ao seu must

Eu apertei os olhos contra o brilho do sol, olhando para um ponto no xisto e

Eu apertei os olhos contra o brilho do sol, olhando para um ponto no penhasco de arenito e xisto que se elevava acima de nós. Parecia a silhueta do focinho de um tubarão, pensei, enquanto observava meu parceiro de cavalgada, Eric Phillips, caminhar em sua mountain bike de volta pela trilha ao longo do cume em direção ao ponto. Ele queria descer e pular uma segunda vez de uma queda, da rocha para a terra solta.

Expirando, relaxei um pouco e me virei para apreciar o panorama. O hogback em que estávamos tinha vista para o oásis verde de Palisade, população de 2.800 habitantes, e para o sinuoso rio Colorado, duas estrias coloridas no sienna queimado e na paisagem ocre do sudoeste do Colorado.

Estávamos perto de terminar nosso passeio de dia inteiro no Palisade Plunge, uma rota de mountain bike de 32 milhas do topo de Grand Mesa até Palisade. A descida restante para a água azul-petróleo abaixo foi de 4 milhas e 1.750 pés. Esse segmento também seria a parte mais técnica e exposta do passeio, o que esperávamos desde que nosso motorista do ônibus, Rondo Buecheler, nos deixou horas antes no Mesa Top Trailhead.

"Nas últimas oito milhas, as temperaturas vão realmente esquentar. É aí que a trilha também é mais difícil; precisa ser trinta centímetros mais larga. Há pontos em que estamos trabalhando constantemente que são estreitos e fora da curvatura", disse Buecheler , coproprietário da Rapid Creek Cycles em Palisade. Ele ajudou a liderar o desenvolvimento da trilha na última década.

Felizmente, Eric e eu fomos presenteados com um dia de final de verão com nuvens em forma de couve-flor, sem chuva e temperaturas amenas em nosso passeio Plunge no final de agosto.

"Você está pronto? Faça um vídeo meu!" Eric gritou. Peguei meu telefone bem a tempo de seu lançamento da prateleira, voando mais alto do que na primeira vez que ele pulou. Quando os dois pneus tocaram o solo, uma espessa nuvem de poeira levantou-se ao seu redor e sua moto deslizou até parar. Eric soltou uma gargalhada enorme. "Acho que quebrei minha bicicleta!"

Estávamos 28 milhas e 7,5 horas em nosso dia. Felizmente, nós dois tínhamos muita comida e água (porque filtramos um pouco em Whitewater Creek, no posto 16 da milha). Mais importante, Eric não se machucou. Mas nenhum de nós tinha farol. Eu esperava que nossa caminhada de bicicleta não demorasse até o anoitecer.

"Tudo bem, vamos ver o que podemos fazer", eu disse, enquanto retirávamos nossas ferramentas. Em 20 minutos, removemos o desviador - que quebrou quando Eric pousou - e a corrente. Nós cumprimentamos e decidimos comemorar que ele poderia terminar o passeio sentado em sua bicicleta - embora sem correntes e sem engrenagens, com momentos de corrida como uma criança em um Strider. Como os aventureiros costumam dizer, tudo pode estar indo bem até que as coisas dêem errado - e então, elas podem dar muito errado. Especialmente quando você está explorando um lugar remoto sozinho.

O Palisade Plunge foi inaugurado oficialmente de cima para baixo em julho de 2021. Poucos passeios de mountain bike nos Estados Unidos apresentam um perfil de elevação com uma descida tão grande através de vários ecossistemas e terrenos que também o levam para perto de tacos artesanais e cervejas artesanais. Dois passeios da lista de baldes estão na mesma casa do leme: o Monarch Crest Trail de 36,2 milhas do Colorado perto de Salida e o Whole Enchilada de 34 milhas de Utah perto de Moab, com respectivos 5.890 pés e 7.800 pés de descida.

Os pilotos muitas vezes esquecem que esses passeios também incluem uma quantidade saudável de subida - mais de 2.000 pés de ganho no Monarch Crest e quase 1.300 pés de escalada no Whole Enchilada. Semelhante ao Palisade Plunge, ambos os passeios exigem um desembarque matinal para concluir a rota com segurança e conforto em um único dia. Comparativamente, o Palisade Plunge apresenta 900 pés de subida e uma descida de 6.814 pés. Uma grande parte dessa perda de elevação ocorre nas últimas 4 milhas ao longo de curvas sinuosas quando você chega à cidade.

Muitos pioneiros da área de Palisade contemplaram as encostas íngremes da Grand Mesa, a maior montanha de topo plano do mundo, e imaginaram uma trilha que ligaria o alto planalto alpino ao vale abaixo. Quem não gostaria de escapar do calor abaixo em um dia quente de verão? Dois desses sonhadores trabalharam na última década para estabelecer o Palisade Plunge para ciclistas e caminhantes, incluindo Buecheler, que iniciou a Over the Edge Sports em Fruita em 1994. Ele também é o gerente de patrulha de esqui no Powderhorn Mountain Resort e guia passeios de barco dory em o Grand Canyon por quase três décadas.